Lebih dari 4000 tahun yang lalu as-tronomi telah dikenal orang. Hal ini dapat dilihat dari kegiatan mereka. Dalam sejarah tercatat bahwa orang Babylonia pada masa itu telah mampu membu-at penanggalan, membagi siang dan malam lengkap dengan jam, menit serta detik. Pembagian waktu tersebut berdasarkan peredaran benda-benda langit yang selalu kembali pada tempat yang sama dalam kurun waktu tertentu. Dengan petunjuk yang sama yakni benda-benda langit, orang Mesir pun telah mampu menentukan musim. Mereka tahu betul kapan saat datangnya musim hujan atau musim kemarau, pada masa itu orang-orang Mesit kuno telah tinggi pengetahuannya dalam pertanian. Kalamana bintang Sirius (bintang paling cerah di seluruh langit yang terletak dalam rasi Canis Major) sudah nampak terbit di sebelah timur pada senja hari, menandakan musim hujan sudah tiba yang akan menimbulkan banjirnya sungai Nil. Bintang tersebut berada pada belahan langit selatan, nampak rendah di langit sebelah timur pada senja hari sekitar bulan Desember. Sebaliknya bintang itu tidak akan terlihat pada malam hari diwaktu Mesir mengalami musim panas yaitu setelah bulan Juni, dan akan kelihatan lagi pada musim gugur atau pada saat memasuki musim dingin, tetapi tempat kemunculannya bergeser.
Sementara di Babylonia perkembangan astronomi berjalan sangat lambat, sebaliknya gelombang astrologi yakni ilmu peramalan nasib seseorang sangat populer. Ternyata pesona astrologi telah menarik minat masyarakat, mereka percaya bahwa sifat serta nasib seseorang sangat bergantung pada tanggal kelahirannya. Sementara astronomi kian menyurut, astrologi terus berkembang hingga berabad-abad lamanya.
Pada jaman Yunani pun sekitar 600 tahun sebelum Masehi terkena imbasan astrologi. Pada masa itu astrologi semakin berkembang, ceritera-ceritera rakyat dihubung-hubungkan dengan letak-letak bintang dilangit. Mereka membagi bintang-bintang dalam kelompok-kelompok (sekarang lebih dikenal dengan nama rasi). Kadang-kadang sebuah rasi diberi nama dewa atau dewi, namun tidak jarang pula mereka menyebutnya dengan binatang, sesuai dengan khayalannya.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Rasi Cancer yang kini dikenal dalam zodiak adalah hasil khayalan mereka. Mereka mengkhayalkannya sebagai kelompok bintang kepiting. Sedangkan yang berbentuk kalajengking mereka namakan sebagai kelompok bintang kalajengking, kini dikenal sebagai rasi Scorpio. Bentuk-bentuk itu hanyalah khayalan mereka. Sebenamya kalau kita sendiri yang memberikan nama terhadap kelornpok bintang tersebut, kemungkinan besar akan sangat berlainan dengan nama-nama yang mereka berikan. Namun demikian rasi-rasi bangsa Yunani itulah yang sampai sekarang dipakai, baik dalam dunia astrologi maupun astronomi.
Seperti kita ketahui, para astrolog menggunakan rasi bintang sebagai pato-kan untuk meramalkan nasib seseorang. Para astronom pun menggunakan rasi-rasi, namun penggunaannya sangat ber-beda dengan yang dijabarkan oleh para astrolog. Kegunaan rasi-rasi bagi para astronom adalah untuk penandaan bintang-bintang untuk memudahkan pencarian dalam penelitian. Pada tahun 1930 Perhimpunan Astronomi Internasional telah menyusun peta langit dengan menggunakan rasi-rasi yang digunakan sejak zaman Yunani, serta beberapa tambahan yang belum ada. Setelah dibuat peta langit, dalam dunia astronomi kini dikenal 88 rasi, yang di dalamnya termasuk 12 rasi zodiak.
Walaupun sudah dibuat peta langit, namun kadang-kadang kita sering mendapat kesulitan untuk menandainya kembali, hal ini dikarenakan oleb adanya beberapa keiemahan. Seperti banyaknya bintang yang memiliki cahaya kurang terang, bentuk-bentuk rasinya sendiri kadang-kadang kurang sesuai dengan yang digambarkan atau mungkin ketidak-tahuan kita tentang saat-saat datangnya rasi tersebut.
Untuk mengatasi hal ini ada beberapa kemungkinan yang dapat dipelajari. Diantaranya harus mengetahui saat-saat kedatangan rasi tersebut harus memahami peta langit serta penamaan bintang. Dengan mengetahui itu semua kita tidak akan kesulitan dalam memantau langit. Misalkan mau mencari rasi Scorpio, karena kita tahu rasi itu datangnya pada bulan Juli dan di dalam rasi tersebut terdapat bintang paling terangnya yang mempunyai ciri khusus. Bintang itu adalah Antares terletak di jantung Scorpio, dengan mudah kita tinggal menarik garis-garis ke kepala serta ekor. Maka rasi Scorpio keseluruhan dapat kita lihat.
Adalah menarik sekali apabila kita mengetahui saat-saat kedatangan rasi apa yang akan muncul di langit, terutama bagi anda yang berminat mempelajari astronomi. Pengetahuan tentang peredaran bintang ini akan sangat berguna sebagai dasar penelitian. Untuk. mengetahuinya kita harus mengamatinya secara teliti pada malam cerah. Yang perlu diperhatikan adalah perubahan posisi bintang-bintang tersebut setiap malamnya akan kembali lagi pada tempat yang sama di langit lebih cepat kira-kira 4 menit.
Jika ingin melihat rasi apa saja yang tampak dilangit pada setiap bulannya, Anda harus tahu penggunaan peta langit sebagai petunjuk. Caranya angkatlah peta (sesuai dengan waktu kapan Anda ingin melihat) itu ke atas kepala dengan kedudukan, bagian atas peta berada di utara dan cara memandangnya tengadahkanlah kepala seperti memandang langit. Misalkan pada bulan Desember, Anda menebarkan pandangan ke langit, akan tampak rasi Aries sebelah timur rasi Pisces yang letaknya di sebelah utara khatulistiwa. Bintang paling terangnya dalam rasi itu adalah Hermal, yang berada tepat di salah satu ujung tanduknya. Di sebelah selatan rasi Aries akan tampak Rasi Cetus, di sana pandangan Anda akan terbentur pada bintang terang, dia adalah Mira bintang paling terangnya dalam rasi itu. Pada zaman Yunani Mira di sebut sebagai peri laut, karena bintang ini sangat ganjil. Jauh ke selatan Anda akan terbentur pada bintang yang mempunyai cahaya sangat terang yang tergabung dalam rasi Erdanus, dia merupakan bintang paling terang dalam rasi tersebut bernama Archenar. Sedangkan kesebelah utara Aries, berbatasan dengan Andromeda Anda akan melihat bintang terang pula, dia adalah Mirphak bintang ° paling terangnya dalam rasi Perseus.
Di bulan Januari pada petang hari Anda akan melihat kemunculan rasi Orion, berada di atas garis khatulistiwa, kira-kira di atas kepala sedikit ke utara. Mungkin yang pertama-tama terlihat adalah ketiga bintang yang berderet tepat di atas khatulistiwa. Para astronom menyebut bintang itu adalah sabuk Orion. Dengan dijumpainya ketiga bintang tersebut maka rasi Orion keseluruhan segera tampak, karena kunci untuk menemukan rasi ini adalah ketiga bintang tersebut. Sapukanlah pandangan Anda sedikit ke utara, maka akan tampak bintang berwama jingga kernerahan, itu adalah BeteIgeux, Alpha Orionis atau bintang paling terang dalam rasi Orion dan kalau d.itarik garis lurus ke arah tenggara rnelalui sabuk, akan terlihat bintang putih yang cemerlang, dia adalah Rigel, beta Orionis. Kernudian sedikit keselatan dari sabuk Orion akan terlihat rasi kelinci atau Lepus. Di dalam rasi ini bintang Alphanya terlihat kecil tetapi terlihat cukup terang. Ketnudian kalau Anda menebarkan pan-dangan sedikit ke arah barat-laut dari sabuk Orion akan terlihat bintang yang sangat terang, dengan warna kemerah-merahan, dia adalah Aldebran, sebuah bintang paling terang yang terhimpun dalam rasi Taurus, Tetapi yang paling menarik pada malam-malam bulan Januari menurut pandangan mata adalah rumpun 7 bidadari atau lebih dikenal sebagai Pleiades yang berhadapan dengan ujung ekor Taurus. Jauh ke utara Anda akan melihat rasi Auriga sebuah rasi besar, bintang paling terangnya adalah Capella yang terletak di atas mata rasi tersebut.
Bilamana pemantauan langit Anda lakukan pada bulan Februari maka akan dijumpai bintang paling terang di seluruh langit. Bintang tersebut sudah digunakan orang sejak beribu-ribu tahun yang lalu yakni pada jaman Mesir kuno sebagai pertanda pergantian musim.
Bintang itu adalah Sirius, yang tergabung dalam rasi Canis Major (anjing besar). Dengan menggunakan bintang ini Anda tidak akan kesulitan dalam menemukan keseluruhan bentuk rasi Canis Major. Ada dua hal yang menyebabkan Sirius kelihatan sangat terang. Pertama letaknya relatif dekat pada kita, kedua terangnya sendiri kira-kira 27 kali kecemerlangan Matahari. Kemudian jika pandangan Anda ditebarkan pada sebelah timurlaut Canis Major akan dijumpai rasi Canis Minor. Dalam rasi ini bintang paling terangnya adalah Proycon berwarna kekuning-kuningan. Keutara lagi dari Canis Minor akan dijumpai rasi Gernini Bintang paling terang daiam rasi ini adalah Castor dan Pollux. Pollux berwarna kuning, sedangkan Castor berwarna putih memucat, hal ini kemungkinan pengaruh dari cahaya Pollux.
Pada bulan Maret Castor dan Pollux masih terlihat cemerlang. Sementara Anda dapat menyaksikan rasi Cancer. Dalam mencari rasi tersebut Anda harus berpedoman pada Pollux yang terletak dalam rasi gemani, karena di dalam rasi Cancer sendiri tidak terdapat bintang yang rnenonjol, Sedarigkan di sebelah selatan Cancer, tepat di atas kepala akan terlihat rasi Hydra dalam rasi ini hanya terlihat sebuah bintang terang yang bemama Alphard. Jauh di selatan akan Anda, jumpai Vela, dalam rasi ini tidak nampak bintang yang menonjol, sehingga pada malam di bulan Maret langit tampak kosong.
Rasi Leo akan tampak di belahan langit utara pada petang hari bulan April. Bintang paling terangnya adalah Regulus terletak pada kaki rasi tersebut. Jauh ke utara hampir pada kaki langit akan dijumpai 7 bintang terang yang menggambarkan bajak. Karena bentuknya itulah, nenekmoyang kita menyebutnya bintang bajak, dalam dunia astronomi sendiri lebih dikenal dengan nama Ursa Major atau beruang besar. Bintang paling terangnya ada dua buah yakni Dubhe dan Merak yang letaknya di tengah badan rasi itu. Dengan bantuan kedua bintang tersebut, para astronom atau orang-orang yang ingin mengetahui arah utara, akan menarik garis lurus ke arah bintang kutub yang bernama Polaris Sebenarnya Polaris sangat terang, namun dari negeri kita tidak pernah kelihatan.
Di malam-malam bulan Mei akan anda jumpai rasi Virgo, letaknya sedikit ke utara dari kepala. Bintang paling terang dalam rasi ini adalah Spica. Ke selatan sedikit dari rasi itu menyebrangi horizon, Anda akan menjumpai empat bintang yang terhimpun dalam rasi Corpus. Walaupun rasi ini kecil namun untuk menandainya sangat mudah, karena ia berbentuk seperti layang-Layang. Sedangkan jika ditarik garis lurus ke utara, melintasi Virgo akan dijumpai kelompok bintang yang indah, namun cahayanya sangat lemah, para astronom menyebutnya sebagai Coma Berenices. Kemudian jika pandangan Anda ditebarkan jauh ke utara, sebelum mencapai Ursa Major akan terbentur pada bintang terang dalam rasi Canes Venatici, dia bernama Cor Corali.
Di bulan Juni pada petang hari Anda akan melihat kemunculan Libra di puncak langit belahan selatan khatulistiwa. Dalam rasi ini bintang paling terangnya bemama Zubenelgenubi, namun demikian bintang tersebut tidak terlalu menonjol dari yang lainnya. Sedangkan pada pertengahan langit utara akan terlihat bintang terang berwarna jinyang terhimpun di dalam rasi Bootes. Bintang ini bernama Acturus dan setiap kemunculannya selalu disambut gembira oleh penduduk bumi belahan utara karena merupakan pertanda datangnya musim panas di daerah tersebut. Sebaliknya bagi mereka yang berada di belahan bumi selatan, harus bersiap-siap menghadapi musim dingin. Sebelah timur dan selatan Bootes akan nampak dua rasi lain yakni Corona Borealis dan Serpens. Jauh ke selatan akan terlihat rasi Lupus.
Pada bulan Juli Scorpio tampak di puncak langit belahan selatan. Bintang paling terang dalam rasi ini adalah Antares dan merupakan bintang raksasa ukurannya kira-kira 300 kali matahari, namun masanya sama dengan matahari. Sebelah utara Scorpio Anda akan melihat rasi Opichus yang dilatarbelakangi galaksi Bima. Sakti yang menebar ke arah rasi Scorpio sendiri. Sebelah utara Opichus yang berbatasan dengan Corona Borealis terlihat rasi Hercules, tetapi rasi ini susah dilihat dengan mata telanjang, karena bintang-bintangnya sangat jauh. Kemudian jika pandangan ditebarkan ke ujung utara hampir di kaki langit Anda akan menjumpai rasi Draco, rasi ini mengelilingi bintang Polaris. Namun demikian Draco susah ditandai karena disamping tidak ada bintangnya yang menonjol, juga tidak keseluruhan rasi itu terlihat.
Rasi yang terlihat menonjol pada malam-malam bulan Agustus adalah Cygnus. Sebuah rasi yang membentuk salib sedangkan bintang paling terangnya adalah Deneb. Rasi ini terletak di langit utara, sementara ke sebelah barat daya sedikit akan Anda jumpai bintang terang yang bernama Vega, sebuah bintang paling terang dalam rasi Lyra. Rasi Serpen pun pada bulan ini terlihat di puncak langit. Di langit selatan anda akan melihat rasi Sagitarius, walaupun dalam rasi ini tidak ada bintang yang menonjol tetapi tidak terlalu sulit untuk menandainya.
Di bulan September, Anda bisa melihat rasi Capricornus di puncak langit agak ke selatan. Capricornus merupakan rasi kecil dan tidak memiliki bintang yang menonjol. Pada bulan ini Altair, , bintang paling terang dalam rasi Aquila masih terlihat di sebelah barat langit belahan utara. Sementara Cygnus si salib utara masih tampak, bintang Betanya yang terletak di kaki salib ter-sebut bernama Albiero. Sementara Vega yang tergabung dalam rasi Lyra masih terlihat rendah di baratlaut langit hampir tenggelam. Tetapi kalau Anda melihat rasi yang terletak antara Cygnus dan Capricornus atau sebelah timur bintang Altair akan terlihat 5 buah bintang yang membentuk seperti layang-layang berekor, walaupun bintang-bintangnya terlihat kecil tetapi tidak sukar untuk menandainya karena letaknya berdekatan, dia adalah rasi Delphinus.
Pada petang bulan Oktober di la-ngit belahan selatan Anda akan melihat bintang yang cukup terang. Dia adalah Fomalhaut, bintang paling terang dalam rasi Piscis Austrinus atau lebih dikenal sebagai rasi ikan selatan, Kemudian di puncak langit akan Anda jumpai rasi Aquarius. Di dalarn rasi ini tidak terdapat bintang yang menonjol, ke timur sedikit rasi Pisces mulai terlihat. Sementara di pertengahan langit utara pandangan Anda akan terbentur bintang-bintang yang cukup terang membentuk segi empat, mereka terhimpun dalam rasi Pegasus.
Sementara pada bulan Nopember, rasi Pisces membentang tinggi di langit. Sedikit ke utara bersebelahan dengan rasi itu Cetus mulai terlihat. Namun yang paling menonjol adalah Andromedan dan Pegasus. Bintang paling terang dalam rasi Pegasus adalah Alpheratz. Orang Yunani mengkhayalkan Alphe-ratz terletak di ujung rambut Androme-da dan bertautan dengan ujung sayap Pegasus. Kemudian jika pandangan Anda ditebarkan jauh ke utara, akan terbentur pada rasi Cassiopeia yang kelima bintang terangnya membentuk huruf W. Menurut cerita Yunani Kuno Cassiopeia adalah ratu yang menjadi ibu Andromeda.
Dengan demikian rasi-rasi yang lewat di khatulistiwa dapat Anda keta-hui. Namun yang perlu diingat dalam pemantauan ini adalah tempat di mana Anda melakukannya. Jika pemantauan Anda lakukan di tempat-tempat yang terang, yang banyak cahaya lampu kemungkinan besar Anda tidak akan berhasil melakukannya. Paling tidak penelitian itu tidak menghasilkan kesan yang mendalam. Tetapi sebaliknya, kalau penelitian itu dilakukan di luar kota yang terhindar dari polusi penerangan, misalnya di pantai, di laut, ataupun di dataran tinggi seperti gunung atau bukit-bukit, kesan yang didapat akan lain. Bintang-bintang atau rasi-rasi itu akan tampak terang. Bagi Anda yang hobi mendaki gunung atau menjelajah alam suatu kesempatan yang sangat baik untuk melakukan penelitian ini, setiap saat Anda bisa memantau dengan seksama. Nah selamat memantau. –BOL
Sumber: Majalah Mekatronika No. 64 — Januari 1988
